Vor dem Spiel hat Manninger eine SMS von Gianluigi Buffon erhalten. Gigi, ganz Sportsmann, scheint den Österreicher an diesem so schicksalhaften Tag nicht vergessen zu haben. Die Textnachricht auf Manningers Mobiltelefon enthält nur zwei Worte: „Forza Augsburg!“
In dieser Situation wollen ihn die Augsburger. Sie brauchen dringend einen erfahrenen Keeper als Ersatzmann für den verletzten Stammtorhüter Simon Jentzsch. Bei Manningers Bundesliga-Debüt am 20. Januar 2013, dem richtungweisenden 3:2 beim Abstiegskonkurrenten Fortuna Düsseldorf, beginnen sich die Dinge zu drehen. Mit Manninger zwischen den Pfosten verliert Augsburg nur eines der nächsten vier Spiele. Als ein Muskelfaserriss den Österreicher für fünf Spiele zum Zuschauen verdammt und er beim 2:4 bei Borussia Dortmund kein Rückhalt ist, sieht es nicht gut aus.